12 đội vượt qua vòng loại thứ hai của World Cup 2022 khu vực châu Á sẽ bước vào vòng loại thứ ba (cuối cùng), tranh 4,5 suất, tham dự sự kiện bóng đá lớn nhất thế giới. Đây được coi là trận đấu quyết liệt của những “tinh hoa” của bóng đá châu Á. Với tỷ lệ 1 chọi 3 sau khi vượt qua lượt trận thứ hai của vòng loại, 12 đội (8 nhất, 4 nhì) sẽ chia làm các nhóm rồi bốc thăm chia làm 2 bảng. Vòng bảng áp dụng thể thức thi đấu vòng tròn tính điểm trên sân nhà và sân khách, hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ tham dự World Cup 2022. Cùng chúng tôi tìm hiểu về các đội bóng này!
Những vị khách quen thuộc của World Cup
Hai đội hạng 3 của hai bảng đấu đá 2 trận play-off (lượt đi và về) để chọn ra đại diện duy nhất châu Á dự play-off liên khu vực. Lọt vào vòng loại cuối cùng thường là những đại gia của bóng đá châu lục. Điểm lại lịch sử 5 kỳ vòng loại World Cup gần nhất, vé đại diện châu Á luôn thuộc về Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc, Saudi Arabia và Iran. Có thể nói, vòng loại thứ 3 không phải là cuộc chơi của những đội bóng tầm trung ở châu Á.
Ở hai kỳ vòng loại World Cup gần nhất, các đội bóng tầm trung ít khi tạo được bất ngờ. Năm 2014, Oman và Lebanon là hai đội bóng nằm ngoài top 90 thế giới lọt vào vòng loại cuối cùng. Kết quả, Lebanon đứng cuối bảng A, còn Oman xếp áp chót bảng B. 4 năm sau, có 3 đội nằm ngoài top 90 thế giới có mặt ở vòng loại thứ ba là Iraq (105), Syria (110) và Thái Lan (119). Kết quả Thái Lan và Iraq thua thê thảm khi đội sổ ở bảng B.
Trong khi đó, Syria gây ấn tượng khi đứng thứ 3 bảng A và giành quyền vào chơi trận play-off khu vực châu Á. Tuy nhiên, Syria đã để thua Úc ở trận play-off và sớm kết thúc giấc mơ World Cup. Syria chính là đội bóng đã tạo ra nhiều bất ngờ nhất tại vòng loại World Cup trong 10 năm trở lại đây.
Nơi để các đội bóng phía dưới có thể cọ xát
Tuy không thể cạnh tranh vé dự World Cup với các đại gia. Nhưng những đội bóng tầm trung châu Á vẫn rất khát khao có mặt; ở vòng loại cuối cùng World Cup vì nhiều lợi ích. Đầu tiên, họ sẽ được chạm trán với các đội bóng hàng đầu châu lục để tích lũy, học hỏi kinh nghiệm.
Thêm nữa, góp mặt ở vòng loại thứ 3, việc ngồi “chung mâm” với các đại gia. Sẽ thúc đẩy vị thế của các nền bóng đá. 20 năm qua, Thái Lan đã hai lần góp mặt ở vòng loại cuối cùng. Dù thua liểng xiểng nhưng không thể phủ nhận. Bóng đá Thái Lan đã được châu Á kiêng nể. Muốn mơ đến một ngày giành quyền dự World Cup. Điều các đội bóng cần làm đầu tiên là phải thường xuyên giành vé góp mặt ở vòng loại cuối cùng World Cup. Đây là bước đệm quan trọng để đội bóng vươn lên tầm cao mới.
12 đội bóng châu Á từng dự World Cup. Trong lịch sử, chỉ có 12 đội bóng châu Á từng có vinh dự góp mặt tại World Cup. Dó là Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc, Saudi Arabia, Iran, Triều Tiên; Indonesia, Israel, Kuwait, Iraq, UAE và Trung Quốc. Trong đó, Indonesia dự World Cup 1938 với tên Đông Ấn Hà Lan. Còn Israel đã không còn là thành viên của AFC từ năm 1994.
Nhận định về đội tuyển Việt Nam
Với thế hệ cầu thủ tài năng hiện có. Họ sẽ còn cống hiến cho đội tuyển quốc gia ở vòng loại World Cup 2026. Khi ấy, bóng đá châu Á có tới 8 suất (hiện là 4,5 suất, không tính chủ nhà Qatar) được dự vòng chung kết World Cup. Nếu thi đấu thăng hoa, đầu tư bài bản, chiến lược phát triển đúng hướng. Thì chúng ta hoàn toàn có thể nghĩ đến chiếc vé dự World Cup 2026.
Ở vòng loại World Cup cuối cùng này, ngoại trừ Nhật Bản chơi thiên về kỹ thuật và bóng ngắn thì đội tuyển Việt Nam sẽ đối mặt với các đội còn lại vốn có lợi thế vượt trội về thể hình, sức mạnh cùng lối chơi bóng bổng, bóng dài. Đây là một thách thức không nhỏ với đội tuyển Việt Nam, nhất là hàng tiền vệ và phòng ngự.
Vấn đề đặt ra là từ đây cho đến lúc chơi trận đầu tiên vào đầu tháng 9. HLV Park Hang Seo có kịp trang bị sức bền thể lực. Sức mạnh và khả năng hóa giải bóng bổng hiệu quả cho học trò. Tóm lại, lọt vào vòng loại cuối cùng này là vinh dự và thách thức cũng cao hơn với đội tuyển Việt Nam. Ở thế chẳng có gì để mất, hy vọng các tuyển thủ sẽ chơi khởi sắc hơn. Ban huấn luyện đội tuyển Việt Nam sẽ có những phương án hiệu quả hơn; trong tấn công lẫn phòng ngự…”.
Cơ hội không phải ai cũng có
Xét về thành tích, rõ ràng Việt Nam là đội yếu nhất so với bảng xếp hạng của FIFA. Nhưng đổi lại, chúng ta có lợi thế lớn hơn cả là không phải hứng chịu sức ép tâm lý về việc phải thắng. Phải giành vé tham dự vòng chung kết World Cup 2022 tại Qatar.
Ở góc độ của một cựu tuyển thủ quốc gia, theo tôi việc góp mặt ở vòng loại cuối cùng này. Các đồng nghiệp trẻ của tôi được nhiều hơn là mất. Họ sẽ có cơ hội đối đầu với những đội bóng mạnh. Những ngôi sao bóng đá hàng đầu châu lục. Những lần cọ xát quốc tế như vậy sẽ giúp họ thu hoạch những kinh nghiệm bổ ích cho nghề nghiệp. Mà không phải cầu thủ nào cũng có được trong đời đá bóng của mình…”.
